Vespasiano pagou pelo Anfiteatro Flaviano com espólios tomados de Jerusalém em 70 d.C. Ele o ergueu sobre o lago drenado da Casa Dourada de Nero, devolvendo à cidade um vale que um imperador havia tomado para um jardim privado. Tito abriu a arena em 80 d.C. com cem dias de jogos.
A elipse mede 189 por 156 metros e já acomodou entre 50.000 e 80.000 espectadores. Os tours privados modernos pelo Coliseu, incluindo a cidade antiga, seguem a mesma geografia cívica, movendo-se da arena para o Fórum Romano que a governava.
A engenharia continua sendo o fato mais notável. Aproximadamente 100.000 metros cúbicos de travertino foram extraídos em Tivoli e transportados trinta quilômetros ao longo de uma estrada construída para esse fim. Braçadeiras de ferro, cerca de 300 toneladas delas, uniram os blocos sem argamassa; saqueadores medievais mais tarde os arrancaram, deixando as marcas que ainda cicatrizam a fachada externa. Oitenta arcos no nível do solo foram numerados para que o edifício pudesse ser esvaziado em minutos. Três níveis carregam colunas dóricas, jônicas e coríntias engajadas em ordem ascendente. Abaixo do piso, Domiciano adicionou o hipogeu, dois andares subterrâneos de celas, corredores e elevadores movidos a guincho. Os romanos chamam o edifício de Coliseu desde o período medieval, em homenagem ao colosso de bronze de Nero que ficava ao lado dele.
A noroeste do anfiteatro, o Fórum Romano registra uma cronologia mais longa. A Via Sacra passava pela Cúria Júlia, onde o Senado se reunia, pelo Templo de Saturno com suas oito colunas de granito sobreviventes e pelo Arco de Tito, esculpido com a menorá do triunfo de Jerusalém. Acima dele, o Monte Palatino abriga a Domus Flavia e a Domus Augustana, residências imperiais que deram à maioria das línguas europeias a sua palavra para palácio. Os Jardins Farnese foram organizados em terraços sobre essas ruínas na década de 1550, entre os primeiros jardins botânicos da Europa, e é por isso que os tours guiados pelo Coliseu de Roma interpretam os três locais como um único tecido.
A decadência foi lenta e deliberada. Terremotos em 847 e 1349 derrubaram o anel externo sul, e sua pedra foi usada em igrejas e palácios romanos pelos quatro séculos seguintes. Bento XIV consagrou a arena à Paixão em 1749, interrompendo a extração de pedras. A UNESCO inscreveu o centro histórico em 1980. Cerca de doze milhões de pessoas passam pelo parque arqueológico a cada ano, o que torna um tour privado pelo Coliseu, incluindo a cidade antiga, o fio condutor entre três monumentos que Roma já viveu como uma cidade contínua.
2 h 30 min
